Το μπλοκ αλυσίδας περιέχει δύο τροχούς ή γρανάζια στα οποία τυλίγεται η αλυσίδα. Τόσο τα ηλεκτρικά μπλοκ αλυσίδας όσο και τα χειροκίνητα μπλοκ αλυσίδας έχουν τις ίδιες θεμελιώδεις λειτουργίες - όταν τραβιέται η αλυσίδα, τυλίγεται γύρω από τους τροχούς που προσθέτει ροπή στον μηχανισμό ανύψωσης, τραβώντας το αντικείμενο που βρίσκεται στο άλλο άκρο της αλυσίδας (συνήθως με ισχυρό γάντζο) και ανυψώνοντάς το από το έδαφος - οι τροχοί μέσα στο μπλοκ είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορούν να σηκώσουν βαριά φορτία - ακόμη και όταν λειτουργούν χειροκίνητα.
Ένα μπλοκ αλυσίδας έχει μια ισχυρή αλυσίδα για την ανύψωση αντικειμένων και την προσάρτηση αγκίστρων, τα χειροκίνητα μπλοκ ανύψωσης έχουν μια αλυσίδα χειρός που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το τράβηγμα με το χέρι για να φέρει το φορτίο προς τα πάνω (αυτά τροφοδοτούνται από κινητήρες σε μπλοκ ηλεκτρικής αλυσίδας), έχουν επίσης ένα άγκιστρο αρπαγής για την εφαρμογή του φορτίου ανύψωσης. Τα μπλοκ ηλεκτρικής αλυσίδας είναι η πιο κοινή μέθοδος, ωστόσο, τα χειροκίνητα μπλοκ αλυσίδας χρησιμοποιούνται συνήθως για την ανύψωση ελαφρύτερων φορτίων, καθώς δεν είναι τόσο ακριβά και είναι ευκολότερα στη μετακίνηση.